Os serviços públicos são classificados pela doutrina quanto à sua prestação e destinatários. Os serviços uti universi são aqueles:

Prestados a usuários determinados, permitindo a cobrança individualizada por meio de tarifas.

Caracterizados pela divisibilidade, permitindo aferir quanto cada cidadão usufrui do serviço.

Destinados à satisfação de necessidades individuais específicas, como o serviço de telefonia.

Prestados à coletividade em geral, sem usuários determinados, sendo financiados por meio de impostos.