A colonização espanhola no continente americano apresentou modelos distintos conforme as características das regiões ocupadas. Conforme esses distintos modelos, infere-se que:

a organização indígena pré-existente impossibilitou a implantação do sistema colonial espanhol, levando à eliminação total das estruturas administrativas locais.

os espanhóis aproveitaram mecanismos de controle já consolidados, substituindo apenas a elite dirigente por autoridades europeias para manter a dominação.

nessas regiões, a colonização desenvolveu-se de modo disperso, com foco predominante na pecuária e baixa ocupação populacional.

a ausência de grandes centros e de sistemas administrativos indígenas dificultou o processo de centralização e urbanização colonial.