No século XVI, a cristandade ocidental foi atravessada por profundas rupturas religiosas e políticas. Críticas à autoridade papal, à venda de indulgências e à moral do clero coexis

A Reforma reforçou a autoridade do papado, ampliou a centralização e defendeu a uniformidade doutrinária e a obediência clerical, enquanto a Contrarreforma rompeu com a hierarquia tradicional, descentralizou a organização religiosa e flexibilizou normas litúrgicas históricas.

A Contrarreforma adotou amplamente críticas protestantes, modificando a doutrina católica, abolindo práticas tradicionais, aceitando novas interpretações bíblicas, reduzindo o poder papal e eliminando mecanismos institucionais de controle religioso consolidados desde a Idade Média.

A Reforma questionou a autoridade papal, criticou práticas da Igreja e propôs novas formas de relação entre fé e salvação, enquanto a Contrarreforma reafirmou dogmas tradicionais, promoveu reformas internas no clero e fortaleceu mecanismos institucionais de controle religioso e disciplinar.

Reforma e Contrarreforma ocorreram como movimentos convergentes, rejeitando tradições teológicas anteriores, substituindo fundamentos religiosos por princípios racionais e reduzindo a autoridade institucional em favor de práticas baseadas na interpretação individual das Escrituras.