A representação cartográfica e a análise espacial, embora estreitamente articuladas, não se confundem no plano técnico, pois envolvem operações distintas relativas à construção da

A escala e o sistema de coordenadas pertencem ao domínio da representação cartográfica, enquanto a projeção integra propriamente a modelagem espacial, já que sua função principal consiste em ajustar analiticamente os dados à interpretação de padrões territoriais.

O SIG constitui instrumento de análise e integração de dados espaciais, ao passo que escala, projeção e sistema de coordenadas compõem fundamentos da estrutura de representação e posicionamento, sem se confundirem com as operações inferenciais próprias da modelagem espacial.

A modelagem espacial se diferencia do SIG por prescindir de base cartográfica definida, uma vez que opera em nível abstrato sobre variáveis territoriais, independentemente de projeções, coordenadas ou parâmetros de localização.

O uso de projeções cartográficas resolve, em sentido técnico, os principais problemas de análise espacial, pois assegura que as distorções da superfície terrestre sejam compensadas no momento da representação dos fenômenos geográficos.

Os sistemas de coordenadas constituem recursos de representação temática, enquanto a escala e o SIG se vinculam à espacialização analítica dos dados, motivo pelo qual a base cartográfica pode ser dissociada da localização precisa dos objetos.