A compreensão da base física do território exige leitura articulada entre estrutura geológica, formas de relevo, dinâmica superficial, formação dos solos e modos de ocupação humana

A estrutura geológica condiciona a composição e a resistência dos materiais, a geomorfologia expressa formas resultantes de processos diversos, e a dinâmica de intemperismo, erosão e sedimentação interfere na formação dos solos e nas condições de ocupação, sem determinar de modo único os usos do território.

A geomorfologia se limita à descrição das formas visíveis do relevo, ao passo que a estrutura geológica e os solos pertencem a campos analíticos autônomos, razão pela qual sua articulação com a ocupação humana depende apenas de critérios econômicos e tecnológicos.

O intemperismo se relaciona à decomposição física e química das rochas, enquanto a erosão e a sedimentação constituem processos posteriores sem influência relevante sobre a organização do relevo ou sobre a diferenciação espacial dos solos.

A ocupação humana do território decorre principalmente da aptidão imediata dos solos, de modo que fatores geológicos e geomorfológicos atuam apenas como pano de fundo natural, sem participação efetiva na configuração das possibilidades de uso do espaço.

A formação dos solos decorre diretamente da estrutura geológica regional, ao passo que relevo, erosão e sedimentação exercem papel acessório, já que a qualidade pedológica depende essencialmente da composição mineral original do substrato.