A estrutura urbana, a hierarquia das cidades e os processos de regionalização se articulam na análise geográfica sem que posição hierárquica, função urbana e metropolização possam

A posição hierárquica de uma cidade decorre principalmente da extensão física de sua mancha urbana, ao passo que suas funções urbanas apenas detalham internamente o nível já definido pela expansão territorial alcançada

A metropolização corresponde à elevação automática da cidade ao topo da hierarquia urbana, pois a intensificação dos fluxos regionais converte diretamente crescimento funcional em primazia plena na rede de cidades.

As funções urbanas expressam papéis desempenhados pelas cidades na rede territorial, enquanto a hierarquia urbana envolve níveis de centralidade e articulação, sem se reduzir à forma espacial do crescimento urbano.

A regionalização urbana se fundamenta na continuidade física entre áreas edificadas, razão pela qual a posição de uma cidade na rede depende menos de fluxos e centralidades do que da morfologia espacial da expansão urbana.

Os modelos de estrutura urbana e a classificação hierárquica das cidades convergem analiticamente porque ambos tomam a forma interna do espaço urbano como critério principal para definir a inserção regional de cada centro.