“A expansão marítimo-comercial europeia dos séculos XV-XVI pode ser entendida como o encaminhamento, para a solução [...] da crise geral do século XIV.” (MARQUES, Adhemar Martins e

As Grandes Navegações constituíram um empreendimento predominantemente científico, orientado pela curiosidade intelectual renascentista, sem vínculos estruturais com interesses econômicos, políticos ou estratégicos dos Estados europeus.

As Grandes Navegações articularam interesses mercantis, fortalecimento dos Estados nacionais, avanços técnicos e náuticos e a constituição de um sistema de dominação imperial ultramarino.

As monarquias ibéricas limitaram-se à exploração pontual de rotas marítimas, evitando processos sistemáticos de colonização, ocupação territorial e submissão das populações locais encontradas.

A expansão marítima europeia produziu impactos restritos e temporários, sem provocar transformações demográficas, sociais ou culturais significativas entre povos indígenas americanos e africanos.

O comércio atlântico resultante das navegações reforçou economias autárquicas regionais, reduzindo as interdependências comerciais e limitando a formação de circuitos econômicos globais.