A localização do ser humano e de qualquer outro objeto na superfície do planeta é uma necessidade ligada à essência do conhecimento do espaço geográfico e de sua representação espa

Todo o sistema GPS está referenciado a um sistema geodésico, que deve ser o mesmo utilizado pelo receptor GPS para processar os dados recebidos e determinar as coordenadas dos pontos de interesse, diminuindo, assim, a possibilidade de erros na conversão.

O sistema GPS é dividido em dois segmentos para gerenciamento e controle de toda a estrutura implantada. São eles o espacial (com os satélites) e o segmento dos usuários (civis ou militares), que recebem as coordenadas vindas dos satélites.

O GPS foi criado por países da União Europeia para evitar possíveis problemas com a utilização do sistema criado pelos estadunidenses (chamado de WAAS – Wide Area Augmentation System) ou do sistema criado pelos russos (EGNOS – European Geostationary Navegation Overlay System).

O processo de obtenção de coordenadas do sistema GPS por qualquer tipo de usuário e para qualquer finalidade é o mesmo. O aparelho receptor do sistema deve estar emparelhado com um dos satélites do sistema para a identificação das coordenadas.

O sistema GPS foi criado pelo trabalho conjunto de estadunidenses e russos que, a partir dos anos 70, através do projeto Apollo-Soyuz, passaram a trabalhar em uníssono pelo controle da informação que poderia ser obtida a partir dos satélites que orbitavam o planeta.