Rios, no sentido geral, são cursos naturais de água doce, com canais definidos e fluxo permanente ou sazonal para um oceano, lago ou outro rio. Dada sua capacidade de erosão, trans

Uma planície de inundação é a área relativamente plana adjacente a um rio, coberta por água nas épocas de enchente. A expressão “bacia de inundação” é reservada às partes mais baixas dessa planície, constantemente inundadas.

Os processos associados aos rios, denominados processos pluviais, enquadram-se, em um sentido mais amplo, no conjunto de processos aluviais, que compreendem a erosão e sedimentação em laques aluviais, rios e leques deltaicos.

Todos os rios seguem um padrão de drenagem, sendo o mais comum o padrão paralelo – quando o arranjo da drenagem se assemelha à distribuição de galhos de uma árvore.

Todos os rios em uma bacia têm um nível de base, que pode ser definido como o local de menor elevação ao qual um rio pode erodir seu próprio canal. Esse nível de base será sempre o nível do mar.

A maioria dos estudos fluviais emprega uma classificação com base em dois padrões básicos de canais: o retilíneo (canais simples) e o meandrante (canais simples com barras longitudinais).