No contexto das transformações políticas e das tensões internacionais na Europa do final do século XIX e início do século XX, diferentes formas de nacionalismo estiveram associadas

O pan-eslavismo, ao articular vínculos culturais e linguísticos entre povos eslavos, foi mobilizado pelo Império Russo como instrumento de legitimação de sua atuação nos Bálcãs, inserindo-se em disputas geopolíticas mais amplas com outras potências europeias.

A unificação tardia de Alemanha e Itália reconfigurou o equilíbrio de poder europeu, contribuindo para a intensificação das rivalidades interestatais, ainda que tais Estados tenham buscado, em determinados momentos, estratégias diplomáticas de acomodação no sistema internacional.

A região dos Bálcãs constituiu-se como espaço de sobreposição de interesses imperiais e movimentos nacionalistas, sendo marcada por processos de fragmentação política que desafiavam a estabilidade de estruturas estatais multinacionais na Europa centro-oriental.

O atentado de Sarajevo pode ser compreendido como elemento catalisador da crise internacional, cuja centralidade explicativa tem sido frequentemente enfatizada em interpretações que tendem a atribuir menor peso relativo às tensões estruturais previamente constituídas no sistema europeu.