Em sentido material ou objetivo, a administração pública pode ser definida como a atividade concreta e imediata que o Estado desenvolve, sob regime jurídico total ou parcialmente p

A administração direta possui personalidade jurídica própria, distinta do ente federativo.

As fundações públicas integram a administração direta quando exercem atividades típicas de Estado.

As autarquias e fundações públicas integram a administração indireta, ainda que submetidas a regime jurídico híbrido.

As sociedades de economia mista e as empresas públicas integram a administração direta quando controladas integralmente pelo Estado.

A administração indireta é composta exclusivamente por entidades dotadas de personalidade jurídica de direito privado.