O Segundo Reinado (1840–1889), correspondente ao governo de Dom Pedro II, consolidou o Estado monárquico brasileiro por meio da estabilização política e da expansão da economia caf

O sistema político ficou conhecido como "parlamentarismo às avessas" porque o Poder Moderador permitia ao imperador escolher o Presidente do Conselho de Ministros antes das eleições legislativas.

A Tarifa Alves Branco (1844) reduziu as taxas alfandegárias sobre produtos importados, estimulando o livre-comércio e o enfraquecimento das manufaturas nacionais.

A Lei Eusébio de Queirós (1850) extinguiu efetivamente o tráfico transatlântico de escravizados, canalizando capitais antes investidos no comércio negreiro para a infraestrutura moderna e a urbanização.

A Questão Christie (1862–1865) consistiu em um grave incidente diplomático entre o Brasil e o Reino Unido, motivado por desentendimentos acerca do naufrágio do navio Prince of Wales e da prisão de oficiais britânicos.

A conciliação política, capitaneada pelo Marquês de Paraná na década de 1850, promoveu um pacto de governabilidade entre os partidos Luzia (Liberal) e Saquarema (Conservador).