A configuração atual do relevo terrestre é o resultado da ação simultânea e contínua de duas forças opostas: os processos endógenos (internos) e os processos exógenos (externos). A

O vulcanismo e o tectonismo são classificados como agentes exógenos, pois atuam na escultura e no desgaste das formas de relevo pré-existentes na crosta.

O intemperismo químico, caracterizado pela desintegração mecânica das rochas devido à variação de temperatura, é o principal agente modelador em regiões de clima desértico.

Os dobramentos modernos são estruturas geológicas geradas por forças endógenas de caráter convergente (orogênese), dando origem às grandes cordilheiras do planeta.

Os escudos cristalinos correspondem a formações geológicas recentes e instáveis, onde predominam intensos processos de sedimentação e dobramentos ativos.

O processo de lixiviação consiste no transporte de sedimentos eólicos pelas correntes de ar, sendo responsável direto pela formação de extensas planícies costeiras.