No contexto da globalização contemporânea, os blocos econômicos regionais desempenham um papel central na reorganização político-territorial e na inserção das nações nos fluxos int

A Zona de Livre Comércio constitui o estágio inicial de integração, focado na redução progressiva ou eliminação completa de tarifas alfandegárias para circulação de mercadorias entre os países signatários do acordo.

A União Aduaneira avança em relação à zona de livre comércio ao estabelecer uma Tarifa Externa Comum (TEC), padronizando as alíquotas cobradas sobre o comércio realizado com países que não pertencem ao bloco regional.

O Mercado Comum caracteriza-se por permitir, além da livre circulação de mercadorias e de serviços, a livre circulação interna de fatores de produção, compreendendo fluxos de capitais financeiros e trânsito livre de mão de obra.

A União Econômica e Monetária representa o nível máximo de integração institucional, exigindo a unificação das políticas macroeconômicas nacionais, a coordenação fiscal estrita e a adoção obrigatória de uma moeda única para todos os membros fundadores e aderentes de forma imediata.

A regionalização do espaço mundial por meio de blocos econômicos não anula o processo de globalização; ao contrário, funciona como uma estratégia de articulação competitiva das economias locais frente ao mercado global integrado.