No processo de representação do espaço geográfico em um mapa, é imprescindível o uso da escala cartográfica. Esta consiste em um artifício matemático que permite estabelecer relaçõ

Na relação 1/50000, o numerador indica a dimensão no terreno e o denominador representa a dimensão linear na carta.

Considerando a relação acima expressa, a mesma indica que uma unidade na carta equivale a cerca de 50000 dessas mesmas unidades de área no terreno.

Na escala cartográfica, o numerador indica uma unidade específica na carta, ao passo que o denominador indica o nível de detalhamento da representação para com a realidade.

O processo de representação cartográfica implica em uma redução do nível de detalhamento a qual é indicada pelo denominador da escala.