Nos Sistemas de Informações Geográficas (SIG), a representação da realidade espacial pode ser realizada por meio de dados vetorial e matricial (raster), cada qual com característic

o modelo vetorial representa o espaço como uma matriz regular de células, sendo mais indicado para análises contínuas como altitude e temperatura.

no modelo matricial, a topologia é armazenada explicitamente por meio da relação entre nós, arcos e polígonos.

o modelo matricial é mais adequado para representar fenômenos discretos, como lotes e redes viárias, enquanto o modelo vetorial tende a ser mais apropriado para fenômenos contínuos.

o modelo vetorial armazena geometrias discretas por meio de coordenadas exatas de vértices, permitindo maior precisão geométrica na representação de feições discretas.

a escolha entre modelo vetorial e matricial não influencia o desempenho computacional das operações de análise espacial, pois ambos utilizam a mesma estrutura de armazenamento.