Se em uma hipotética conversa com homens nascidos entre os anos 500 e 1400 utilizássemos a expressão "Idade Média", tais pessoas não teriam ideia do que estaríamos falando, pois co

o italiano Francesco Petrarca (1304-1374), que já se referia ao período anterior como tenebrae: nascia o mito da Idade das Trevas.

o bispo Nicolau Cusanus (1415-1475), bibliotecário papal, que em 1469 falava em tempestas, literalmente "tempo médio", mas também no sentido figurado de flagelo.

o erudito Gregório Vasari (1511-1574), que em meados do século XVI, numa obra sobre grandes artistas de seu tempo, popularizou o termo "Renascimento" e difundiu expressões como media aetas e media tempora.

o artista Rafael Sanzio (1483-1520), que chamava a arte medieval de gótica, termo que na época era sinônimo de bárbara ou grosseira.

o médico e padre François Rabelais (1483-1553), que falava da época medieval como "expressa noite gótica".