Thomas Skidmore, ao analisar a implantação e a natureza política do Estado Novo (1937-1945), estabelece um comparativo crítico entre o regime varguista e os modelos totalitários eu

Diferentemente dos seus "mentores europeus em matéria de fascismo", Vargas não organizou nenhum movimento político para nele basear seu regime autocrático. Não havia partido de Vargas, movimento do Estado Novo, nem quadros governamentais na sociedade brasileira.

O Estado Novo consolidou-se mediante a institucionalização da Ação Integralista Brasileira (AIB) como o partido oficial do governo, permitindo a Plínio Salgado fornecer os quadros burocráticos e a base ideológica consistente que sustentou a ditadura até 1945.

A estabilidade do regime autoritário de 1937 deveu-se à imediata criação de um Partido Trabalhista de massas que, inspirado no modelo peronista, mobilizou o operariado urbano para dar sustentação civil à ditadura e contrabalançar a influência das Forças Armadas.

O golpe de 1937 representou a vitória definitiva e exclusiva do projeto "tenentista" de 1930, pois o regime excluiu totalmente a participação das antigas oligarquias e dos políticos estaduais tradicionais, entregando a administração pública unicamente aos jovens oficiais revolucionários.

A característica central do Estado Novo foi a descentralização administrativa, uma vez que Vargas, para garantir apoio político, fortaleceu as autonomias estaduais e as milícias regionais em detrimento do poder do executivo federal e das Forças Armadas nacionais.