Na obra a Era do Capital (1848-1875), sobre os escombros das revoluções, Eric Hobsbawm (2007) afirma que a maior característica foi o triunfo global do capitalismo enquanto sistema

Era uma época caracterizada pelo triunfo de uma sociedade que acreditava que o crescimento econômico repousava na competição fomentada pela livre iniciativa, no sucesso de comprar tudo mais barato e vender mais caro.

Era uma economia que repousava nas crenças de uma burguesia que acreditava em um modelo de sociedade capaz de criar plena distribuição material, crescente felicidade e acelerado progresso moral.

É o período da burguesia triunfante e sua fé inabalável na súbita, vasta e aparentemente inesgotável expansão do capitalismo industrial.

As guerras do período foram, com algumas exceções, grandes e longas operações decididas por eficácia tecnológica que geraram milhões de mortos na Eurásia, como as batalhas empreendidas pelo li Reich entre 1864 e 1871.

Uma das maiores vitrines do progresso daquele momento histórico foram as estradas de ferro cortando nações e os cabos submarinos atravessando continentes.