A ascensão de Roma, como das pólis gregas, marcou um novo ciclo de expansão econômica pelo Mediterrâneo, porém houve outras transformações, como no campo militar, jurídico e social

A cidade de Roma teve uma história diferenciada das gregas, porque sua expansão ocorreu, inicialmente, por meio de guerras transcontinentais com localidades no norte da Europa.

O expansionismo romano, em um aspecto, diferenciou-se da experiência grega, já que, apesar de ter desenvolvido uma legislação cívica complexa, jamais produziu uma democratização da governança romana.

A grande inovação romana, o direito, estava baseada em normas jurídicas gregas e persas, por isso, sua principal preocupação residia nas transações econômicas, como herança e aluguel de bens.

A estrutura social resultante da cidadania romana era próxima da Grécia Clássica, em particular Atenas, porque os plebeus, após uma série de revoltas vitoriosas, conseguiram transformar o governo oligárquico romano em uma monarquia compósita.

A organização do espaço agrário romano não apresentou o uso intenso de escravizados, pois não estava baseada no latifundium grego, mas nas pequenas propriedades rurais.