Uma série de estados africanos ao sul do Saara surgiram ao longo de diversos séculos. Os árabes e berberes islâmicos tiveram contatos com muitas dessas civilizações antes dos europ

os povos africanos da região do Sahel não constituíram civilizações complexas.

o Império do Mali foi um poderoso estado africano que comercializava com árabes e berberes, numa complexa rede de rotas comerciais por onde circulavam ouro, escravos, marfim e especiarias.

a civilização egípcia é um grande exemplo de estado subsaariano.

o Reino do Congo travou inúmeros conflitos contra os portugueses, pois se recusavam ferrenhamente a comercializar e interagir com aquela nação europeia em todo o período de sua existência como estado independente.

as civilizações africanas ao sul do deserto do Saara usufruíam de constante contato com o velho mundo, principalmente antes da expansão árabe, que os colocou em isolamento político, geográfico e econômico.